“別急，我們去問問情況。”杜錦寧安慰了他一句，跟齊慕遠從車廂裏縮了回來。等他們走回馬匹旁邊時，她才發現馬彪並沒有跟著過來，還呆在馬車旁，正伸頭在車廂裏不知在跟少年說著什麽。

“二位……”秦寶忠不知何時走到了他們身邊，對著他們拱了拱手，“二位可要買下人？這兩個下人，我低價賣給你們如何？”

說著，他將身契遞了過來。

杜錦寧接過來一看，見得身契上寫著兩個名字：江北，江南；原籍上寫著粵省。

擡頭看看秦寶忠一臉真誠，看樣子確實是想賣了那兄妹倆。她好奇地問：“你怎麽想把他們賣了？”

他買這兩人來，不是去勾欄裏給他做搖錢樹的嗎？男的到戲班子做小生，女的到青樓。否則少年和他的妹妹也不會寧死不從了。既如此，秦寶忠怎麽就忽然想把他們賣掉了呢？

秦寶忠無奈道：“你也看到了，這兩個脾氣硬得很。現在又給我惹了一身麻煩。等到了城裏，他們還不知會給我惹多大的事呢。我還是賣了他們省心。剛才他求你們買他們的話我也聽到了。如果二位公子有意要買，我可以便宜些。”

杜錦寧又指了指那黑臉大漢：“那位官爺不追究你了？”

“他是新調來的，對城裏的情況不熟悉，憑章辦事。剛拿了我這身契去核對了一下，發現沒問題；又找了個熟人來給我作保，這才打算不追究。不過這兩個小兔崽子我確實是不想要了，給我捅了多大的簍子。”

秦寶忠說著，心裏不知把這黑臉漢子和那叫江北的少年罵了多少回。尤其江北，他是倒黴催的才遇上這樣不怕死又能折騰的。別人被打上一頓再餓上幾天也就屈服了，偏他跟那茅坑裏的石頭，又臭又硬。

杜錦寧擡頭看了黑臉大漢一眼，見他果然已往回走了，旁邊的一名差役就對秦寶忠喊道：“行了，要走快走，別在這裏堵著。別人還要進城呢。”

秦寶忠看了杜錦寧和齊慕遠一眼，見兩人沒什麽表示，心裏有些失望。他不敢在這裏多停留，讓車夫揮鞭啟駕，他自己沒上車去，而是跟著馬車步行。

馬彪這才回到隊伍中來。

齊慕遠他們一行人雖然人多，但都是騎馬，行李都沒多少，也沒地方藏匿什麽不該藏匿的，路引也沒問題，黑臉大漢看了一眼就揮手放了行。

進了城門，馬彪這才緊上幾步，對齊慕遠道：“少爺，我剛問了一下，那叫江北的少年是粵省那邊的。父母雙亡，大哥養大了他跟妹妹。兩年前他大哥進城時與人發生爭執，被人打死了。他到衙門告狀，卻不想那家有點勢力，他奈何不了，便趁晚上去放了一把火；怕官府追究，連夜帶著妹妹逃了出來。千裏迢迢跑到粵桂邊境投奔姑姑，卻不想姑姑早已去世，他們被姑夫新續娶的妻子賣給了人牙子。秦寶忠見他倆長得好，便買了回來。他一聽秦寶忠家是開青樓的，便一路上要死要活的，剛又鬧了這麽一出。”

杜錦寧跟他們混了一陣子，知道這馬彪看著年輕，其實是面嫩，今年也有三十來歲了。他以前是在京城做捕快的，因失手把重要犯人給打死坐了牢，被齊伯昆看中贖了出來做了護院。他從十八歲起就做捕快，一雙眼睛十分老辣，看人挺準。他既把這些話稟報給齊慕遠聽，這些話基本已經屬實了。

不過她有些奇怪，問道：“既然這倆人是秦寶忠正兒八經地買的，他怎麽不正大光明的放在車裏，而是藏在座板下面？這不是平白地惹人生疑嗎？”

馬彪還沒說話，劉高就道：“秦寶忠的姐夫是捕頭，他把人打成這樣傳出去對張捕頭不好，畢竟這城門口人來人往的，誰知道哪個是什麽身份？以前他把人藏在座板底下也不是沒被人搜出來過，但因為打點得好，那些人也不像今兒這般嚷嚷說他擄平民，大家都睜一只眼閉一只眼。今兒個是他倒黴，藏著的人醒著不說，還有膽嚷嚷；新來的這位吳大人擔心手下不跟他一條心，且朝庭最近查擄人之事又查得緊，這才盤查折騰了一番。要不是那老守城拿了秦寶忠和他姐夫的好處求了情，吳大人也不可能這麽把他給放了。”

聽得這番話，杜錦寧對齊慕遠一陣羨慕。

這就是世家的底蘊。

手下隨隨便便一個護院，就是了不得的能人。這麽一會兒的功夫，劉高與馬彪就把整件事打聽得一清二楚了。她要是有這樣的手下，何愁做事不順手？她想也擁有像劉高、馬彪這樣的屬下，沒有十幾二十年的經營，且坐在高位上，根本不可能。

“如此說，買這兩人沒問題了？”齊慕遠問道。

“沒問題。”劉高和馬彪異口同聲地道。

齊慕遠轉向了杜錦寧：“你要不要買下他們？要是你不要的話，我就買。”

杜錦寧猶豫了一下，點了點頭：“好吧，我買。”

“那咱們趕上他們。”劉高道。

一行人翻身上馬，朝前面行駛得不快的馬車追去，很快就追上了秦寶忠。

經過一番交涉，杜錦寧花了十兩銀子，將江北、江南兄妹倆買了下來。

秦寶忠是擔心兩人鬧騰，叫人餵他們喝了迷藥的，只是不知道哪裏出了岔子才導致江北忽然清醒了過來。這會子拿了銀子交了身契，秦寶忠餵兄妹倆喝了解藥，很快江北的身體就能動彈了，江南也從暈迷中醒了過來。

杜錦寧在街上攔了一輛騾車，讓江北扶著江南移到了騾車上，這才繼續趕路。

原來杜錦寧還沒拿定主意到底去哪裏，現在帶著這對兄妹，她也不好再去她那小院了。小院裏現在沒人，汪福來起碼得傍晚才能到府城。兄妹倆一身傷，她一個人要請郎中煎藥、伺候他們喝藥上藥不說，到時候江北不甘心做下人，為了搶身契獲得自由身把她打殺了，她真是哭都沒地方哭去。

君子不立危墻之下。不管江北是個什麽樣的人，她做事小心些總沒錯的。

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